インドでは、低コストの3Gおよび4G対応の携帯電話の普及とデータサービスの広範な展開により、インターネット接続が近年急激に増加しています。 インドのインターネットユーザーは4億5, 000万人を超えており、その数は中国の7億5, 000万人に次いで2番目ですが、人口のわずか34％がインターネットに接続しています。 インド政府は、農村部の接続性を高めるため、1, 000を超える村に無料のWi-Fiホットスポットを導入することを発表しました。
デジタルビレッジと呼ばれる政府は、プロジェクトの初期段階で423クロア（6200万ドル）を割り当て、これは今後6か月にわたって実施されます。 この動きは、農村部でのインターネット利用を促進するために政府が取った一連のイニシアチブの最新のものです。 2011年に、政府はNational Optic Fiber Networkプロジェクトで25万以上の村に光ファイバーケーブルを展開し、数百万人にブロードバンドアクセスを提供する5年計画を導入しました。 しかし、2016年末には、政府は60, 000を超える村をつなぐことができました。
基本的なインターネットアクセスの提供は、キャッシュレス経済への第一歩です。
ブロードバンドのイニシアチブが通常よりも長くかかっているため、政府は現在、ラストマイル接続を橋渡しする方法としてWi-Fiホットスポットを検討しています。 Economic Times への声明で、電子情報技術省長官Aruna Sundararajanは次のように述べています。
このプロジェクトは官民パートナーシップであり、共通サービスセンター（CSC）を通じて推進されます。 これを行うために、さまざまなサービスプロバイダーと提携します。
すべてのオプションを検討しています。 私たちは主要なWiFiプッシュを検討しています。これは必ずしも光ファイバーだけである必要はありませんが、WiFiを使用して最寄りの場所から接続し、遠隔の村に到達する一方で、ファイバーにはもう少し時間がかかります。
流通している通貨の86％を無効にした同国のデニタイゼーションの推進により、デジタル決済とモバイルウォレットの採用に弾みがつきました。 キャッシュレス化の最初のステップは、基本的なインターネットアクセスを提供することです。デジタルビレッジでは、政府がまさにそれを行っています。
これは、インドの人々に無料のインターネットアクセスを提供することを目的とした最初のイニシアチブではありません。 Facebookは2015年にFree Basicsプログラムを展開しましたが、最終的にはネット中立法に違反したため、同国の通信規制当局によって禁止されました。 無料のベーシックは単一のキャリア（Reliance）の顧客が利用でき、Facebookはサービスで許可されるアプリを最終的に制御できました。
Facebookは現在、地元の通信事業者やインターネットサービスプロバイダーと提携して、新しいExpress Wifiサービスで農村部への「接続の拡大を支援」しています。 Free Basicsとは異なり、Express Wifiは有料サービスであり、これを介して顧客は「高速で信頼性が高く手頃な価格のデータ」を購入してインターネットにアクセスできます。
また、Googleは政府のRailTelプロジェクトと協力して、インド各地の駅で無料のWi-Fiを提供しています。 現在、公共Wi-Fiは100以上の駅で利用でき、Googleは年間を通じて400以上の駅にサービスを提供する予定です。
